Suni Williams y Butch Wilmore: La Misión Espacial de 8 Días que se Extendió hasta 2025

Hace dos meses, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore partieron hacia una misión espacial a bordo de la nave Starliner de Boeing. Aunque el plan original contemplaba una estancia de tan solo 8 días, la misión ha tenido que extenderse debido a varios problemas técnicos que surgieron durante el viaje.

Entre los inconvenientes enfrentados por la tripulación, se destacan una fuga de helio en la cápsula, el fallo en el cierre de las válvulas propulsoras y un apagón en cinco de los propulsores de maniobra. Estas fallas han requerido más tiempo del previsto para ser reparadas, y ahora se estima que Williams y Wilmore podrían no regresar a la Tierra hasta 2025. A pesar de estas dificultades, la situación no es crítica, ya que cuentan con suficientes suministros y se han integrado plenamente en la Expedición 71, asumiendo nuevas responsabilidades junto con los siete miembros originales de la estación.

La vida en el espacio: desafíos y adaptaciones

Vivir en el espacio presenta desafíos únicos, ya que, además de los suministros básicos como agua y comida, los astronautas deben mantener una rutina rigurosa para cuidar su salud física y mental. La higiene personal y la minimización de residuos son también aspectos clave para la vida en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Uno de los mayores retos en la microgravedad es, curiosamente, el uso del baño. La EEI está equipada con un inodoro especialmente diseñado donde los astronautas se aseguran con correas para evitar flotar. En lugar de una cisterna tradicional, utilizan un tubo de succión que emplea una corriente de aire para transportar los desechos. Los sólidos se comprimen y almacenan para su posterior eliminación, mientras que los líquidos se recogen y reciclan.

La alimentación es otro aspecto crucial. Cada astronauta consume aproximadamente 2.800 calorías diarias. Las bandejas de comida son preparadas en la Tierra, teniendo en cuenta las preferencias alimentarias de cada miembro de la tripulación.

¿Quiénes son Suni Williams y Butch Wilmore?

Butch Wilmore, ingeniero eléctrico con una Maestría en Ciencias en Aviación, fue seleccionado por la NASA en el año 2000 para formar parte de su programa de astronautas. Antes de esta misión, ya había acumulado experiencia espacial con una estancia de 11 días en la misión STS-129 en 2009.

Por su parte, Sunita Williams, de 59 años, es licenciada en Física y posee una Maestría en Ciencia. Además, es piloto e instructora de helicópteros de combate. Williams se unió a la NASA en 1998 y en 2015 hizo historia al convertirse en la primera mujer en completar una misión de 195 días en el espacio.

Esta misión prolongada, aunque llena de desafíos, demuestra la resiliencia y capacidad de adaptación de los astronautas en las condiciones más extremas.