Guardian Cap: qué es y por qué la NFL la ha adoptado para entrenamientos

La preocupación por la seguridad de los jugadores de la NFL ha llevado a la adopción de la Guardian Cap, una capa de espuma que se coloca sobre los cascos tradicionales para disminuir los golpes en la cabeza. Este nuevo dispositivo, hecho de espuma protectora, está diseñado específicamente para los entrenamientos, donde el contacto es constante y los jugadores están más expuestos a impactos repetitivos.

La Guardian Cap puede reducir hasta un 10% la fuerza de los impactos cuando es usada por un solo jugador, y hasta un 20% cuando ambos jugadores en una colisión la llevan puesta. La NFL ha decidido hacerla obligatoria para ciertas posiciones en los entrenamientos, como linieros y linebackers, donde los golpes en la cabeza son más frecuentes. Además de prevenir conmociones cerebrales, la Guardian Cap es parte de una estrategia más amplia de la liga para reducir los riesgos a largo plazo de enfermedades relacionadas con traumas cerebrales.

Este dispositivo se ha estado utilizando en algunas pruebas desde hace varios años, pero su implementación más amplia se produjo en 2023, como respuesta a los crecientes estudios sobre los riesgos de la encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad degenerativa del cerebro vinculada con los golpes repetitivos. La liga espera que este pequeño cambio sea un paso importante hacia un futuro donde el deporte pueda ser más seguro sin perder su esencia competitiva.

Aunque algunos jugadores han expresado preocupaciones sobre la comodidad y la apariencia del Guardian Cap, la NFL continúa apostando por su uso como una medida preventiva. A medida que la tecnología evoluciona, es probable que veamos mejoras en este tipo de protecciones, que sigan marcando la diferencia en la seguridad de los atletas de contacto.