Marte y su campo magnético: un hallazgo que reescribe su historia de habitabilidad

Marte, nuestro vecino rojizo, pudo haber tenido un campo magnético durante más tiempo del que los científicos habían calculado, según un reciente estudio de la Universidad de Harvard. Este hallazgo, basado en simulaciones de supercomputadoras y principios de paleomagnetismo, sugiere que el escudo magnético que protegió a Marte pudo haber durado hasta hace 3,900 millones de años, unos 200 millones de años más de lo que se pensaba.

Este campo magnético, esencial para proteger al planeta de vientos solares y retener su atmósfera, habría extendido el tiempo en que Marte pudo haber sido habitable, creando condiciones propicias para que surgiera la vida en sus primeras etapas. Las simulaciones se basaron en el análisis de cráteres marcianos, que proporcionan pistas sobre el tiempo de enfriamiento del núcleo del planeta y su campo magnético.

Este hallazgo cambia significativamente nuestra comprensión de la historia de Marte y su capacidad para albergar vida. Los investigadores han argumentado que, al contar con un campo magnético activo, Marte habría tenido una atmósfera más gruesa, con agua líquida en su superficie por períodos prolongados. Este escenario favorece la idea de un Marte más cálido y húmedo en sus primeros días, características que habrían sido cruciales para cualquier forma de vida microbiana.

Este descubrimiento se suma a una serie de investigaciones recientes que desafían la visión tradicional de Marte como un planeta árido y muerto desde hace miles de millones de años. Si bien el campo magnético de Marte es ahora inexistente, entender cuándo y cómo desapareció nos ayuda a imaginar cómo podría evolucionar la habitabilidad de planetas similares en otros sistemas estelares.