NASA: la sonda Parker hará historia al acercarse al Sol como nunca antes

Este 24 de diciembre, mientras millones celebran la Nochebuena en la Tierra, en el espacio se llevará a cabo una proeza sin precedentes. La sonda Parker Solar Probe, lanzada por la NASA en 2018, se acercará a tan solo 6,1 millones de kilómetros de la superficie del Sol, marcando el punto más cercano al que jamás haya llegado un objeto humano.

El Sol, que ha sido el centro de fascinación y estudio durante milenios, recibirá una visita que desafía los límites de la tecnología moderna. La Parker Solar Probe, diseñada específicamente para soportar el abrasador calor solar, ha superado pruebas extremas para alcanzar este punto culminante de su misión. Con su escudo térmico capaz de resistir temperaturas de hasta 982 °C, la sonda mantiene sus delicados instrumentos a unos cómodos 29 °C, garantizando que recopile datos cruciales para desentrañar los misterios del astro rey.

Desde su lanzamiento, Parker ha estado en una misión sin descanso. En 2021, hizo historia al atravesar la corona solar, una hazaña inédita que permitió a los científicos analizar de cerca los efectos de las explosiones solares. Este año, después de un último empujón gravitacional proporcionado por Venus, la sonda está lista para el desafío más grande de su recorrido.

¿Qué tiene de especial este acercamiento? Todo. A una velocidad récord de 700.000 kilómetros por hora, Parker trazará el flujo de energía en la superficie del Sol, explorará la enigmática calefacción de la corona solar y estudiará las partículas aceleradas que componen el viento solar. Estas investigaciones son clave para resolver enigmas científicos de larga data, como por qué la corona del Sol es cientos de veces más caliente que su superficie.

Los datos obtenidos no solo nos darán respuestas, sino también herramientas para predecir mejor el "clima espacial". Esto es especialmente importante para la protección de infraestructuras críticas en la Tierra, como las redes eléctricas y los sistemas de comunicación, que pueden verse afectados por las tormentas solares.

El histórico vuelo del 24 de diciembre no será el único. La NASA planea que Parker repita este nivel de proximidad en dos ocasiones más, aprovechando al máximo la valentía tecnológica de la nave. Con cada órbita, la sonda nos acerca más a comprender las dinámicas de la estrella que permite la vida en nuestro planeta.

Así, mientras la sonda surca el espacio al borde del Sol, nosotros aquí en la Tierra miramos al cielo, maravillados por la tenacidad humana que busca desentrañar los secretos del universo, incluso en las noches más especiales del año.