Astronautas regresan a la Tierra tras nueve meses en la EEI

Después de una larga espera, los astronautas Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov finalmente pisaron tierra firme tras pasar nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión, que originalmente iba a durar apenas ocho días, se convirtió en una odisea espacial debido a fallas técnicas en la nave Boeing Starliner CST-100, que iba a ser su transporte de regreso.

Retorno complicado tras nueve meses en el espacio

La misión, lanzada en junio de 2024, se transformó en una inesperada estadía prolongada. La Starliner, diseñada como un "taxi espacial", presentó diversos problemas, desde fallas en los propulsores, que afectaban la trayectoria, hasta fugas de helio.

Tras varios intentos fallidos de rescate y demoras por el clima, la NASA y SpaceX, la empresa de Elon Musk, coordinaron la misión Crew-10 con la cápsula Dragon para el retorno de los astronautas.

Amerizaje exitoso de la cápsula Dragon

Cerca de las 17:57 EDT (hora del este), la Dragon amerizó cerca de la costa de Florida. El sistema de paracaídas funcionó a la perfección, permitiendo un regreso seguro. "Bienvenidos a casa", les dijo el equipo de control de la misión.

Mientras tanto, en la EEI, los astronautas Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y el cosmonauta Kirill Peskov continúan las investigaciones científicas, incluyendo pruebas de inflamabilidad para futuras naves y estudios sobre los efectos del espacio en el cuerpo humano.

Detalles de la prolongada estancia en la EEI

Williams y Wilmore hablaron sobre su experiencia. Williams comentó que, a pesar de la situación, siempre se sintieron parte de un proceso más amplio. Wilmore explicó que la EEI cuenta con provisiones extra para contingencias, incluyendo comida y artículos de aseo para varios meses. "Despegamos con menos ropa, y fue intencional", comentó Wilmore. "Trajimos equipo extra que la estación necesitaba, sacrificando algo de nuestro equipaje personal, ya que pensábamos que la misión iba a ser corta".

Wilmore también contó que se mantuvo en contacto con su familia, incluyendo a sus dos hijas y al novio de la menor. "Como padre de hijas, esas son mis responsabilidades", bromeó.

Breve reseña de los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore

Suni Williams, nacida en Ohio y criada en Massachusetts, es una astronauta experimentada que trabajó con la Agencia Espacial Rusa en Moscú.

Butch Wilmore, oriundo de Tennessee, es un ex piloto de la Marina con un historial de misiones espaciales, incluyendo caminatas espaciales.

Conclusión

Este incidente en la EEI recuerda la importancia de la planificación y la adaptación en la exploración espacial, y cómo la colaboración entre agencias y empresas privadas se vuelve crucial en emergencias. Además, nos acerca a la experiencia humana de vivir en el espacio, con sus desafíos y momentos de conexión con la Tierra.