Descubren en Argentina una nueva especie de dinosaurio: el Bicharracosaurus

Un equipo de paleontólogos ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio saurópodo en la provincia de Chubut, Argentina, a la que han nombrado Bicharracosaurus dionidei. Los restos fósiles, pertenecientes a un herbívoro de cuello largo que habitó la Patagonia hace más de 155 millones de años durante el período Jurásico, ofrecen una ventana inédita a un ecosistema del que se tienen pocos registros en el hemisferio sur.

El hallazgo del "Bicharraco"

El descubrimiento se originó gracias a Dionide Mesa, un poblador rural de la remota comarca del noroeste de Chubut, quien encontró los primeros huesos y notificó a los científicos. Mesa solía referirse a sus hallazgos como "bicharracos", un término coloquial que inspiró el nombre de la nueva especie. El epíteto dionidei es un homenaje directo a él, reconociendo la crucial colaboración de los habitantes locales en la paleontología.

Los trabajos de excavación y estudio fueron realizados por un equipo de investigadores del CONICET, el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) y la Ludwig-Maximilians-Universität München, entre otras instituciones. Los fósiles recuperados, que incluyen vértebras, costillas y partes de la cadera, pertenecen a un único ejemplar adulto que habría medido entre 15 y 20 metros de largo y pesado cerca de 20 toneladas.

Importancia paleontológica

El Bicharracosaurus dionidei no es solo una nueva especie, sino que representa al primer braquiosáurido del Jurásico conocido en Sudamérica, según destacó la paleontóloga Alexandra Reutter, autora principal del estudio publicado en la revista científica PeerJ. Este dinosaurio pertenece al grupo de los Macronaria, que incluye a algunos de los saurópodos más grandes como Brachiosaurus y Patagotitan.

Una de sus características más distintivas se encuentra en las espinas neurales de sus vértebras, que, a diferencia de otros saurópodos, son comprimidas y alargadas, un rasgo único hasta ahora. Este hallazgo es fundamental para comprender la biodiversidad y la evolución temprana de estos gigantes en una época de la que existen muy pocos registros fósiles en la región. "Lo relevante de este hallazgo es que viene de una edad sobre la cual conocemos muy poco de cómo era la vida", explicó el paleontólogo Diego Pol, coautor del estudio.

Los restos del Bicharracosaurus se encontraron en la Formación Cañadón Calcáreo, un área que sigue revelando secretos sobre el pasado prehistórico de la Patagonia. Este descubrimiento no solo amplía el árbol genealógico de los dinosaurios, sino que también ayuda a reconstruir con mayor detalle las condiciones paleoambientales de Sudamérica durante el Jurásico. Los fósiles ya forman parte de la colección del MEF en Trelew, donde continuarán siendo estudiados.