España sufre el mayo más letal por calor con 101 muertes

España ha registrado un alarmante récord de 101 muertes relacionadas con las altas temperaturas durante el mes de mayo de 2026, la cifra más alta para este mes desde que existen registros en 2015. Este dato representa un drástico aumento, siendo 3.6 veces superior al promedio de la última década, según confirmaron el Ministerio de Sanidad y la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Un inicio de verano prematuro y mortal

El calor inusualmente temprano e intenso que afectó a gran parte del país, especialmente durante la segunda quincena de mayo, provocó que las temperaturas superaran los umbrales considerados de riesgo para la salud humana. En al menos 23 provincias se registraron temperaturas récord para la época, con valores entre 10 y 15 grados por encima de lo habitual, lo que obligó a las autoridades a adelantar la activación del Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud al pasado 16 de mayo.

Las víctimas de esta ola de calor prematura han sido mayoritariamente mujeres de edad avanzada, concentrándose geográficamente en comunidades del norte como el País Vasco, Asturias y Galicia. Los expertos explican que esta vulnerabilidad se debe a que estas poblaciones están fisiológicamente menos adaptadas a las altas temperaturas en comparación con las de regiones tradicionalmente más cálidas.

La urgencia de políticas de salud pública

Las autoridades sanitarias advierten que el riesgo de mortalidad se incrementa de forma exponencial con el calor. Se estima un aumento de entre un 9.1% y un 10.7% en la mortalidad por cada grado Celsius que la temperatura excede los umbrales de riesgo definidos para cada región. Estos umbrales varían notablemente en España; por ejemplo, mientras en A Coruña la alerta se activa a partir de los 27,8 grados, en Córdoba el umbral se sitúa en los 41,3 grados.

El Plan Nacional, que estará activo hasta el 30 de septiembre, se estructura en 182 "zonas de meteosalud" para ajustar las alertas a la vulnerabilidad específica de cada población local. El objetivo es minimizar el impacto de fenómenos meteorológicos adversos mediante un sistema de avisos y recomendaciones a la población, como mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol en las horas centrales del día y prestar especial atención a los colectivos más vulnerables.

El cambio climático como telón de fondo

Este trágico episodio subraya la creciente amenaza del cambio climático y sus consecuencias directas en la salud pública. Los científicos advierten que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, son cada vez más frecuentes e intensos. Desde 2015 hasta 2025, se han atribuido un total de 27,564 muertes a las altas temperaturas en España, siendo 2022 el año con más fallecimientos (4,789).

La situación de mayo de 2026 no es un hecho aislado, sino una señal de la necesidad imperativa de adaptar las estrategias de salud y las políticas medioambientales a una nueva realidad climática. La preparación para veranos progresivamente más cálidos y la protección de los ciudadanos más frágiles se han convertido en una prioridad ineludible para las administraciones.