Vinculan suplemento popular para articulaciones con una progresión más rápida del Alzheimer

Una nueva y 'altamente provocativa' investigación ha encendido las alarmas sobre un suplemento de venta libre consumido por millones de personas para la salud articular. Un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Florida y publicado el 9 de junio de 2026 en la prestigiosa revista Nature Metabolism, encontró una asociación significativa entre el consumo de glucosamina y una progresión acelerada de la enfermedad de Alzheimer.

Hallazgos clave del estudio

El equipo de investigación analizó 12 años de registros médicos electrónicos, complementados con estudios en modelos animales y análisis post-mortem de cerebros humanos. Los resultados revelaron que las personas con deterioro cognitivo leve que tomaban glucosamina tenían un 25% más de probabilidades de progresar a un diagnóstico de Alzheimer en comparación con quienes no consumían el suplemento.

Además, el estudio descubrió otro dato preocupante: en los pacientes que ya habían sido diagnosticados con demencia, el consumo de glucosamina se asoció con un aumento del 25% en el riesgo de mortalidad durante el período de seguimiento. Estos hallazgos, aunque preliminares, sugieren una posible interferencia del suplemento en la ya delicada biología cerebral de los pacientes con enfermedades neurodegenerativas.

El mecanismo metabólico detrás del riesgo

Los científicos identificaron un proceso metabólico clave que podría explicar esta asociación. En los cerebros con Alzheimer, existe un fenómeno de 'hiperglicosilación', un exceso de azúcares adheridos a las proteínas que altera su función normal. Según los investigadores, la glucosamina, que es un amino-azúcar, podría exacerbar este proceso patológico al cruzar la barrera hematoencefálica y alimentar directamente esta vía metabólica dañina.

Los experimentos en modelos de ratones con Alzheimer respaldaron esta hipótesis, mostrando que la administración de glucosamina aumentaba significativamente los residuos de azúcar en las proteínas cerebrales y empeoraba los déficits de comportamiento asociados con la enfermedad.

Implicaciones y cautela

Los autores del estudio enfatizan que sus hallazgos muestran una asociación y no una relación causal directa. Se necesita urgentemente una validación a través de ensayos clínicos en humanos para confirmar estos resultados antes de emitir recomendaciones definitivas. Sin embargo, la investigación abre una nueva e importante vía de estudio sobre cómo factores metabólicos y suplementos dietéticos podrían influir en el curso de enfermedades neurodegenerativas.

Dado que la glucosamina es un suplemento ampliamente disponible y utilizado, especialmente por la población de edad avanzada que también presenta el mayor riesgo de demencia, estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública. Los expertos aconsejan a los pacientes, especialmente a aquellos con deterioro cognitivo o antecedentes de demencia, que consulten con su médico antes de tomar o continuar el uso de este suplemento.