Crean sistema de fotosíntesis artificial que genera combustible solar sin baterías

Un equipo de científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, ha presentado un innovador sistema de fotosíntesis artificial capaz de generar combustible solar sin necesidad de baterías ni componentes electrónicos externos. El avance, dado a conocer entre el 10 y 11 de junio de 2026, promete simplificar y abaratar significativamente la producción de energías limpias.

Una innovación clave: el electrolizador inteligente

El núcleo de esta tecnología es un electrolizador autorregulable que convierte la luz solar, el dióxido de carbono (CO2) y el agua en ácido fórmico, un tipo de combustible solar. A diferencia de los sistemas convencionales, que requieren baterías y electrónica para gestionar la energía variable del sol, este nuevo dispositivo integra un componente químico sólido que se adapta automáticamente a los cambios en la luz solar.

En los sistemas tradicionales, se utiliza un método de control llamado Seguimiento del Punto de Máxima Potencia (MPPT) para optimizar la energía de las células solares, pero este depende de costosas baterías para estabilizar el flujo. La nueva tecnología elimina la necesidad de estos componentes, ya que el propio electrolizador ajusta su comportamiento eléctrico según su temperatura y propiedades de impedancia, que varían con la intensidad de la luz solar.

Reducción de costos y mayor estabilidad

Al prescindir de baterías y sistemas de control electrónico, esta innovación no solo reduce drásticamente los costos de capital y mantenimiento, sino que también disminuye la complejidad general del sistema de fotosíntesis artificial. El proceso se vuelve más estable y eficiente, ya que el electrolizador se calienta con el aumento de la luz solar, lo que a su vez disminuye su resistencia eléctrica y permite que la electricidad fluya con mayor libertad, manteniendo el sistema en su punto de máxima eficiencia de forma autónoma.

Durante las pruebas en exteriores, el sistema demostró una producción constante de ácido fórmico de alta pureza (superior al 98%) a partir de CO2 y agua, incluso bajo condiciones de luz solar fluctuantes. El ácido fórmico es un compuesto químico valioso que puede utilizarse como combustible y como un medio para almacenar y transportar energía.

Del laboratorio a la exposición mundial

La tecnología, que ya está protegida por una patente japonesa, fue exhibida con éxito en la Expo Osaka Kansai 2025, en un pabellón conjunto con la empresa Iida Group Holdings Co., Ltd. En la demostración, el sistema generó suficiente ácido fórmico para alimentar un diorama en miniatura, mostrando su potencial para aplicaciones domésticas y de mayor escala en el futuro.

Este avance representa un paso significativo hacia la viabilidad comercial de la fotosíntesis artificial como una fuente de energía renovable, abriendo nuevas posibilidades para un futuro energético más sostenible y accesible para científicos, ingenieros y el público general.