Descubren en Rumania un nuevo dinosaurio "pico de pato"

Un equipo internacional de paleontólogos ha anunciado el descubrimiento de un nuevo género y especie de dinosaurio herbívoro, conocido popularmente como "pico de pato", en la famosa Cuenca de Hațeg, en Rumania. Bautizado como Kryptohadros kallaiae, este animal vivió hace aproximadamente 70 millones de años, durante el período Maastrichtiense del Cretácico tardío, en lo que entonces era una gran isla subtropical europea.

Un hallazgo en la "Isla de los Dinosaurios Enanos"

Los restos fósiles del Kryptohadros kallaiae fueron desenterrados en los depósitos de la Formación Densuș-Ciula, un área célebre por su riqueza paleontológica. El espécimen consiste en un esqueleto parcial, que incluye importantes elementos del cráneo y varias vértebras, suficientes para determinar que se trata de una especie completamente nueva. El hallazgo tuvo lugar cerca de la aldea de Vălioara, en una región que durante el Cretácico formaba parte de una isla conocida como la "Isla de Hațeg".

Durante décadas, los fósiles de hadrosauroides (el grupo de los "pico de pato") encontrados en esta cuenca eran atribuidos a una única especie, Telmatosaurus transsylvanicus. Sin embargo, este nuevo descubrimiento demuestra que la diversidad era mayor. El análisis de los huesos de Kryptohadros revela características anatómicas que lo distinguen claramente de Telmatosaurus, confirmando que al menos dos especies de estos herbívoros coexistieron en la isla.

La importancia de Kryptohadros

El descubrimiento de Kryptohadros kallaiae es fundamental para comprender la evolución de las faunas insulares. Los dinosaurios de la Isla de Hațeg a menudo presentaban características únicas, como el "enanismo insular", un fenómeno evolutivo en el que las especies aisladas en islas tienden a reducir su tamaño corporal. Este nuevo hallazgo añade una pieza clave al complejo rompecabezas de la vida en el archipiélago europeo del Cretácico.

Las investigaciones sugieren que los hadrosauroides llegaron a Europa desde Asia en múltiples oleadas migratorias. Kryptohadros y sus parientes más cercanos, como Telmatosaurus y el Tethyshadros de Italia, forman un grupo endémico de esta región de Europa, denominado Telmatosauridae. Esto indica que las faunas de estas islas eran mucho más dinámicas y variadas de lo que se pensaba anteriormente.

El hallazgo también resalta el valor de la Cuenca de Hațeg, parte del Geoparque Global de la UNESCO, como uno de los lugares más importantes de Europa para el estudio de los dinosaurios del final de su era. La rareza de esqueletos asociados en la región convierte al espécimen de Kryptohadros en un tesoro paleontológico que abre nuevas vías de investigación sobre los ecosistemas prehistóricos europeos.