Fallece Pahlaj Nihalani, el polémico productor que moldeó Bollywood

El veterano productor de cine y exjefe de la Junta Central de Certificación Cinematográfica (CBFC) de la India, Pahlaj Nihalani, falleció este 4 de junio de 2026 a los 76 años en el Hospital Nanavati de Mumbai. Según informes, la causa de su muerte fue una cirrosis hepática, enfermedad contra la que luchaba desde hace cuatro meses. Su partida marca el fin de una era para una figura que fue tanto un artífice de éxitos de taquilla como un estricto guardián de la moral en la pantalla grande.

El rey de la taquilla de los 90

Durante cuatro décadas, Nihalani fue una de las figuras más influyentes de Bollywood. Como productor, su nombre estuvo detrás de algunas de las películas más exitosas de los años 80 y 90. Fue conocido por su habilidad para crear entretenimiento popular que conectaba masivamente con el público. Películas como 'Aankhen' (1993) e 'Ilzaam' (1986) no solo fueron éxitos comerciales, sino que también lanzaron y consolidaron las carreras de estrellas como Govinda y Chunky Panday.

Su asociación con el actor Govinda y el director David Dhawan es particularmente recordada por haber generado una serie de comedias que definieron una época del cine comercial indio. Nihalani tenía un olfato infalible para el cine de masas, combinando acción, comedia y drama de una manera que garantizaba salas llenas.

El censor controvertido

El segundo acto de la carrera de Nihalani fue tan notorio como el primero, pero por razones muy diferentes. Entre 2015 y 2017, presidió la CBFC, el organismo de censura cinematográfica de la India. Su gestión fue una de las más polémicas de la historia reciente, caracterizada por una interpretación estricta y a menudo arbitraria de las normas de certificación. Durante su mandato, se enfrentó directamente con numerosos cineastas por exigir cortes en películas que abordaban temas considerados "sensibles".

Casos emblemáticos como el del drama sobre drogas 'Udta Punjab' y la película sobre la liberación femenina 'Lipstick Under My Burkha' generaron un intenso debate nacional sobre la libertad de expresión y la censura en el arte. Muchos en la industria sintieron que su enfoque excedía su autoridad, especialmente cuando circuló una lista de palabras que los cineastas debían evitar. Su período en la CBFC dejó una profunda cicatriz en la relación entre los creadores y el estado, un debate que continúa vigente.

Un legado de dualidad

La muerte de Pahlaj Nihalani deja un legado complejo. Por un lado, es recordado como el productor que entendió el pulso del público y entregó algunos de los mayores éxitos de la historia del cine indio. Por otro, su nombre es sinónimo de un período de intensa censura y conflicto creativo que la industria cinematográfica aún no olvida. Su vida y carrera encapsulan la eterna tensión en Bollywood entre el comercio y el control, entre el arte popular y la moralidad impuesta. Con su fallecimiento, el cine indio pierde a una de sus figuras más definitorias y polarizantes.