Codeium: La startup que desafía a GitHub Copilot alcanza el estatus de unicornio

Una nueva estrella ha surgido en el mundo de la tecnología. Codeium, la startup que compite con gigantes como GitHub Copilot en el ámbito de los asistentes de codificación impulsados por IA, ha logrado alcanzar el estatus de unicornio. El jueves, la compañía anunció que cerró una ronda de financiación Serie C de 150 millones de dólares, liderada por General Catalyst, lo que valoró a la empresa en 1.250 millones de dólares. Este nuevo financiamiento eleva la inversión total obtenida por Codeium a 243 millones de dólares, todo en solo tres años desde su lanzamiento.

Varun Mohan, cofundador y CEO de Codeium, comentó que la compañía ni siquiera ha utilizado la ronda Serie B de 65 millones de dólares que recaudaron en enero, cuando la startup tenía una valoración de 500 millones. “Aunque apenas hemos tocado nuestra financiación existente, creemos que esta inyección de capital nos permitirá aumentar significativamente la I+D y el crecimiento, mientras tomamos decisiones estratégicas más grandes”, expresó Mohan.

Fundada en 2021 por Mohan y su amigo de la infancia Douglas Chen, ambos exalumnos del MIT, Codeium comenzó su aventura bajo un enfoque completamente diferente. Inicialmente llamada Exafunction, la compañía se enfocaba en la optimización y virtualización de GPU para cargas de trabajo de IA. Sin embargo, en 2022, Mohan y Chen vieron una oportunidad mayor en la codificación generativa y cambiaron de rumbo.

“A pesar de la proliferación de herramientas de IA generativa, los desarrolladores siguen enfrentando problemas con tareas de codificación que consumen mucho tiempo”, comentó Mohan. “Muchas soluciones impulsadas por IA ofrecen fragmentos de código genéricos que requieren un trabajo manual significativo para integrarse y asegurar su funcionalidad dentro de las bases de código existentes. Ahí es donde entra en juego nuestra asistencia de codificación con IA”.

La plataforma de Codeium, impulsada por modelos de IA entrenados en código público, ofrece sugerencias que consideran el contexto de toda la base de código de una aplicación. Con soporte para alrededor de 70 lenguajes de programación y una integración perfecta con entornos de desarrollo populares como Microsoft Visual Studio y JetBrains, Codeium está listo para competir.

Para atraer a los desarrolladores que usan Copilot y otros rivales, Codeium lanzó un nivel gratuito generoso para empezar. La estrategia funcionó: hoy en día, la startup cuenta con más de 700,000 usuarios y más de 1,000 clientes empresariales, incluyendo nombres como Anduril, Zillow y Dell.

Quentin Clark, director general de General Catalyst, señaló que el enfoque centrado en el cliente de Codeium ha sido clave para su éxito, llevando a la compañía a crear soluciones que se adaptan a las necesidades de sus usuarios y que pueden implementarse en cualquier entorno, con soporte para más lenguajes que cualquier otra empresa.

A menudo, las empresas son cautelosas con respecto a exponer su código propietario a terceros. Para mitigar estos temores, Codeium ofrece una opción de instalación en hardware propio del usuario, además de su plan estándar de software como servicio. Esto permite a las empresas mantener el control de sus datos mientras aprovechan la potencia de los servidores de Codeium para sus necesidades computacionales.

Mohan aseguró que Codeium nunca entrena su modelo de autocompletado generativo con datos de usuarios, ni vende datos, y se asegura de que toda la transmisión de información esté cifrada. Además, la startup ha eliminado el código con licencias restrictivas de sus conjuntos de datos de entrenamiento para evitar problemas de responsabilidad legal.

En cuanto a la calidad del código generado, Mohan afirma que la tecnología de reconocimiento de contexto de Codeium produce resultados más fiables que los de la competencia, reduciendo las "alucinaciones" y manteniéndose fiel a la sintaxis y estándares existentes en la base de código del usuario.

Este enfoque ha llevado a Codeium a alcanzar ingresos de ocho cifras este año. La startup, con sede en San José y formada por un equipo de 80 personas, planea expandirse a 120 empleados para 2025. Aunque alcanzar a Copilot, que tenía más de 1.3 millones de usuarios pagos en abril, no está en sus planes inmediatos, Codeium sigue ganando terreno en un mercado competitivo.

Con la industria proyectando que las herramientas de codificación impulsadas por IA alcanzarán un valor de 27.17 mil millones de dólares para 2032, Mohan cree que las compañías realistas y centradas en la verdad, como Codeium, acabarán destacándose en un sector saturado de promesas.

Reflexión:

El ascenso de Codeium en un mercado tan competitivo como el de las herramientas de codificación impulsadas por IA es un recordatorio de cómo la innovación y el enfoque en las necesidades reales de los usuarios pueden abrir camino incluso en sectores dominados por gigantes. La clave está en escuchar al cliente y ofrecer soluciones que realmente marquen la diferencia.