Luis von Ahn revoluciona Duolingo con IA: el futuro del aprendizaje automatizado

Luis von Ahn, el multimillonario guatemalteco y fundador de Duolingo, está decidido a revolucionar el mundo del aprendizaje. Sentado en Duo's Taquería, un restaurante mexicano en Pittsburgh, reflexiona sobre cómo la inteligencia artificial (IA) está cambiando el panorama laboral. Mientras disfruta de tacos al pastor y una margarita, habla sobre la inevitabilidad de que ciertos trabajos desaparezcan debido a la automatización y cómo las personas deberán adaptarse.

A finales del año pasado, Duolingo decidió automatizar algunas de sus operaciones, no renovando los contratos de aproximadamente el 10% de su personal. La empresa optó por utilizar IA para realizar traducciones y escribir lecciones, reemplazando a contratistas que, según von Ahn, realizaban tareas rutinarias. "Si podemos automatizar algo, lo haremos", afirmó sin rodeos.

Von Ahn es consciente de que la IA puede generar desigualdades, afectando principalmente a los más vulnerables y a los países en desarrollo. "Es una situación difícil que afectará a los más pobres", mencionó. Además, expresó sus dudas sobre la capacidad de Estados Unidos para regular correctamente esta tecnología, dado el contexto político actual.

La IA, una apuesta educativa a largo plazo

Duolingo está en camino de convertirse en un tutor automatizado de idiomas impulsado por IA, una visión que, según von Ahn, traerá más beneficios que perjuicios. Aunque reconoce que los tutores humanos podrían verse afectados, cree que el acceso universal a un tutor personalizado es un cambio positivo. "Puede que algunos tutores pierdan sus trabajos, lo entiendo, pero creo que es mejor que todos tengan acceso a un tutor", sostuvo.

La plataforma ya ha dado pasos hacia esa dirección con nuevas funciones, como videollamadas con personajes de la app para practicar idiomas en tiempo real, todo alimentado por la IA de OpenAI. También lanzó "Adventures", un mini-juego donde los usuarios pueden simular situaciones cotidianas para mejorar sus habilidades lingüísticas.

El impacto de la IA en el mercado educativo

El impulso de Duolingo hacia la IA ha sido recompensado con un aumento en usuarios e ingresos. Con más de 104 millones de personas utilizando la app mensualmente, y un crecimiento del 41% en ingresos en el último trimestre, la empresa sigue liderando el mercado de aprendizaje de idiomas. Aunque los competidores como Babbel y Rosetta Stone también están adoptando la IA, Duolingo parece estar a la vanguardia en este campo.

No obstante, algunos expertos, como Elizabeth Birr Moje de la Universidad de Michigan, dudan que la IA pueda reemplazar completamente a los tutores humanos. "La IA no puede captar señales emocionales como el lenguaje corporal o la alegría", señaló.

Una historia de éxito desde Guatemala

Von Ahn, quien creció en Guatemala con su madre y abuela, ha pasado de ser un estudiante inmigrante a multimillonario. Con un patrimonio que ronda los US$1.175 millones, su viaje ha sido inspirador. Además, ha utilizado su fortuna para apoyar causas filantrópicas en su país natal, como la Fundación Luis von Ahn, que busca empoderar a mujeres y niñas en Guatemala.

Reflexión:

La apuesta de von Ahn por la IA no es solo un movimiento estratégico para Duolingo, sino una visión a largo plazo de cómo la tecnología puede democratizar la educación. Sin embargo, el desafío es asegurarse de que esta transformación beneficie a todos y no agrave las desigualdades existentes. Es una carrera entre innovación y responsabilidad social.