El auge de las legumbres en Argentina: crecimiento en producción, exportación y consumo interno

El consumo de legumbres en Argentina es relativamente bajo en comparación con el promedio global, pero está en ascenso. Los argentinos consumen unos 800 gramos por persona al año, de los cuales el 60% corresponde a lentejas, mientras que a nivel mundial el promedio ronda los 8 kilos por persona. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se espera que el consumo interno siga creciendo debido a las nuevas tendencias alimentarias que favorecen las proteínas vegetales por su alto valor nutricional.

Producción y exportación en alza

Argentina cuenta con condiciones agroecológicas favorables para el cultivo de legumbres, principalmente en el NOA (Noroeste Argentino), donde se producen porotos, garbanzos, arvejas y lentejas. Estos cultivos, además, tienen un fuerte perfil exportador, siendo el país un jugador clave en el mercado mundial, especialmente por su producción a contraestación de los grandes competidores globales.

En la campaña 2023/24, la superficie sembrada de legumbres en Argentina creció un 20% en comparación con seis años atrás, alcanzando las 802.951 hectáreas. La producción, por su parte, también mostró una recuperación, alcanzando 1.197.952 toneladas, lo que representa un crecimiento del 36% respecto a la campaña anterior afectada por la sequía.

El Plan Nacional de Legumbres, lanzado en noviembre de 2023, tiene como objetivo potenciar este crecimiento, incrementando la producción nacional, abriendo nuevos mercados internacionales y fomentando el consumo interno.

Los porotos, protagonistas de la exportación

Dentro del complejo de legumbres, los porotos (rojos, negros y alubias) son los más importantes. Salta, la principal provincia productora, exporta el 95% de su producción, ya que el consumo interno apenas llega a 120 gramos per cápita. Estos porotos se destinan a mercados como Brasil, Europa, Asia y Centroamérica, consolidando a Argentina como uno de los mayores exportadores a nivel global.

Expansión del garbanzo en la campaña 2024/25

El garbanzo también está en plena expansión. Para la campaña 2024/25 se espera una superficie sembrada de 23.400 hectáreas, un 43% más que la campaña anterior. Córdoba lidera la producción con 10.100 hectáreas cultivadas, seguida de Salta, Catamarca, Tucumán y Santiago del Estero.

Si bien la producción de garbanzos ha mostrado fluctuaciones en los últimos años, como la caída de 190.000 toneladas en 2019 a 84.700 toneladas en 2021, las proyecciones para la campaña actual son optimistas, apuntando a un repunte en la producción.

Cómo afecta el crecimiento del consumo interno

El aumento en el consumo interno de legumbres podría ser clave para el sector, que ya exporta el 60% de lo que produce a más de 50 países. La incorporación de estos alimentos en la dieta diaria de los argentinos responde a una tendencia global hacia una alimentación más saludable y sustentable, algo que podría consolidar el crecimiento de la industria en los próximos años.