Canadá registra su primera caída poblacional desde la posguerra

La población de Canadá experimentó una contracción histórica en el primer trimestre de 2026, marcando la primera disminución trimestral registrada desde la Segunda Guerra Mundial. Según cifras oficiales de Statistics Canada, el país perdió 55,025 personas, lo que representa una caída del 0.1%, situando la población total en 41,417,056 habitantes al 1 de abril. Este fenómeno demográfico se atribuye a un drástico cambio en las políticas de inmigración y a un saldo natural negativo.

Las causas del descenso

La principal causa de esta reducción es la significativa disminución del número de residentes no permanentes, que se redujo en 117,879 personas durante los tres primeros meses del año. Esta cifra contrasta con la de nuevos inmigrantes permanentes, que fue de 83,149, un número inferior al de años anteriores. Esta tendencia es el resultado directo de las políticas más estrictas del gobierno federal, que ha reducido sus objetivos de admisión tanto para residentes permanentes como temporales.

El plan de inmigración para 2026-2028 establece una meta de 380,000 nuevos residentes permanentes anuales, una cifra considerablemente menor al objetivo previo de 500,000. Además, se han impuesto límites a la entrada de estudiantes internacionales y trabajadores temporales, con el objetivo de que este grupo represente menos del 5% de la población total para finales de 2026. Estas medidas buscan aliviar la presión sobre la vivienda, la infraestructura y los servicios de salud.

A este factor se suma un "crecimiento natural" negativo, con 155 más muertes que nacimientos registrados en el trimestre, un dato que subraya el envejecimiento de la población y las bajas tasas de natalidad del país.

Impacto en la economía y el mercado de alquiler

Las consecuencias de este cambio demográfico ya se están manifestando en la economía canadiense. Uno de los efectos más inmediatos se observa en el mercado del alquiler, que ha comenzado a "suavizarse", especialmente en provincias como Ontario y la Columbia Británica, las más afectadas por la salida de residentes no permanentes. La reducción de la demanda está aliviando la presión sobre los precios de los alquileres, que habían alcanzado niveles récord en los últimos años.

En el ámbito laboral, la menor llegada de inmigrantes implica un crecimiento más lento de la fuerza de trabajo. Algunos análisis proyectan incluso una leve disminución del empleo en 2026 y 2027, no como señal de una recesión, sino como un ajuste estructural a la nueva realidad demográfica. Los economistas advierten que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) general será más modesto; sin embargo, el PIB per cápita ha mostrado signos de mejora, lo que sugiere que el bienestar económico individual podría no verse afectado negativamente.

El gobierno federal ha justificado el giro en su política migratoria como un paso necesario para asegurar un crecimiento sostenible y bien gestionado. Las provincias y los distintos sectores económicos deberán ahora adaptarse a una era de crecimiento poblacional más moderado, lo que presenta tanto desafíos en la cobertura de vacantes laborales como oportunidades para mejorar la productividad y la calidad de vida.