La inteligencia artificial que podría ayudar a detectar depresión con la cámara del smartphone

La salud mental es un tema crítico en la era moderna, y la tecnología actual está desarrollando soluciones innovadoras para enfrentar el reto de detectarla tempranamente. Las nuevas aplicaciones impulsadas por inteligencia artificial, como PupilSense y FacePsy, analizan en tiempo real ciertos movimientos y reacciones de los ojos y expresiones faciales para identificar síntomas de depresión en personas que pueden no reportarlos.

¿Cómo funciona esta tecnología? A través de la cámara del teléfono, estas aplicaciones capturan datos cuando el usuario desbloquea su dispositivo o usa ciertas apps. PupilSense, por ejemplo, mide el reflejo pupilar, identificando alteraciones con un 76% de precisión, mientras que FacePsy se enfoca en el análisis de expresiones faciales y movimientos de cabeza, que según los estudios también revelan señales de depresión. Incluso comportamientos como sonreír demasiado o reducir la movilidad facial pueden ser indicios de un estado emocional bajo.

La utilidad de estos sistemas radica en que su carácter no invasivo y accesible puede transformar el diagnóstico temprano, ya que muchos usuarios de smartphones en todo el mundo podrían beneficiarse de una herramienta de autoevaluación discreta y útil para alertarles sobre su estado emocional.

Aunque prometedoras, estas tecnologías aún están en desarrollo y plantean varios desafíos éticos y técnicos, como la privacidad de los datos recolectados y la precisión de los diagnósticos en diferentes contextos y tipos de población. Sin embargo, su avance genera grandes expectativas en el ámbito de la psiquiatría digital, que podría ampliar el alcance y la efectividad de la atención en salud mental.

Nos encontramos en una encrucijada entre la tecnología y la salud mental, donde la inteligencia artificial no solo observa, sino que podría ayudarnos a entender nuestras emociones y comportamientos. Esta simbiosis entre el ser humano y el dispositivo abre preguntas éticas y prácticas sobre hasta dónde podemos permitir que la tecnología entre en nuestro espacio personal en pos de una salud emocional más accesible y transparente.