Japón avanza con una carretera automatizada entre Tokio y Osaka

¡Mirá lo que se les ocurrió ahora a los japoneses! Como si no les bastara con el famoso shinkansen, ese tren bala que nos hace soñar con viajar a 320 km/h, ahora se vienen con una idea aún más loca: una "carretera transportadora". Sí, che, una vía automatizada de 320 millas (unos 515 km) entre Tokio y Osaka, diseñada específicamente para mover carga de forma autónoma.

¿Te imaginás algo así como una cinta transportadora gigante? Bueno, no exactamente. En lugar de un mecanismo de correas, la vía está pensada para un ejército de robots que llevarán paquetes sin parar, de día y de noche. Es como un desfile de palets robotizados, coordinados con una precisión matemática que haría temblar a cualquier humano al volante.

Según Yuri Endo, un pez gordo del Ministerio de Transporte de Japón, la idea es innovar en el uso de las carreteras. "Queremos dedicar espacios exclusivos dentro de la red vial para la logística, utilizando un sistema autónomo y sin personal las 24 horas". Parece algo sacado de una peli de ciencia ficción, pero acá están hablando en serio.

El proyecto no es solo un capricho futurista. Japón tiene un problemón: faltan camioneros. Más del 90% de las cargas del país se transportan por carretera, pero las restricciones de horas extras y el desgaste de la profesión han creado un déficit que podría llegar al 14%. Si no se hace algo rápido, un tercio de la carga quedará sin entregar para 2030, con pérdidas económicas estimadas en 70.000 millones de dólares. ¡Un quilombo!

Para enfrentarlo, están apostando fuerte: se calcula una inversión de más de 24.000 millones de dólares. La "autopista robot" tendrá pruebas recién en 2027 o 2028, y no estará funcionando al 100% hasta mediados de la década del 2030.

Pero volviendo a la carretera, ¿cómo funciona? Tendrá tres carriles: los externos para el tráfico en direcciones opuestas y el central como paso o para que los robots estacionen y se reorganicen. Los vehículos autónomos se moverán en convoyes y, al llegar a su destino (una base logística), robots tipo montacargas se encargarán de cargar y descargar. Los humanos solo entrarán en acción para los repartos finales.

Es lógico preguntarse por qué no usan directamente trenes para esta movida. Pero Japón parece tener claro que su red ferroviaria, por eficiente que sea, no es suficiente para lidiar con el volumen de carga esperado.

Este proyecto no es solo un avance tecnológico, sino un intento de replantear cómo trabajamos, transportamos y vivimos. Nos deja pensando: ¿hasta qué punto vamos a automatizar nuestra vida? ¿Esto nos libera o nos hace más dependientes de las máquinas? Al menos, queda claro que los japoneses no se achican ante los desafíos, y su creatividad no tiene límites. Mientras tanto, el resto del mundo mira y aprende (o envidia un poco).