Corte de Apelaciones reactiva ley de Ohio sobre consentimiento paterno en redes sociales

Una corte federal de apelaciones ha decidido restablecer una ley de Ohio que exige el consentimiento de los padres para que los menores de 16 años puedan utilizar aplicaciones de redes sociales. La sentencia, emitida por un panel dividido del Sexto Circuito el 18 de junio de 2026, anula el bloqueo de un tribunal inferior y representa una victoria para el estado en su esfuerzo por regular el acceso de los jóvenes a las plataformas digitales.

Reactivación de la Ley de Notificación Parental

La ley, conocida como 'Ley de Notificación Parental de Redes Sociales', fue originalmente promulgada en julio de 2023 por el gobernador Mike DeWine. Sin embargo, su aplicación fue detenida en 2025 por un juez federal tras una demanda de NetChoice, un grupo comercial que representa a gigantes tecnológicos como TikTok, Snapchat y Meta. NetChoice argumentó que la ley era inconstitucional, excesivamente amplia y que infringía los derechos de libertad de expresión.

En una decisión de 2-1, el panel de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito desestimó estos argumentos. El juez Eric Clay, en la opinión mayoritaria, afirmó que el requisito de consentimiento parental impone una "carga marginal" que se justifica por el objetivo de proteger la salud mental de los niños frente a los daños potenciales de las redes sociales. El tribunal consideró que la medida se dirige de manera precisa a los problemas que el estado ha identificado, como la exposición a contenido perjudicial y las prácticas adictivas de las plataformas.

El Debate: Protección Infantil vs. Libertad de Expresión

La sentencia reaviva el debate a nivel nacional sobre cómo equilibrar la protección de los menores en el entorno digital con los derechos garantizados por la Primera Enmienda. Los defensores de la ley, incluido el Fiscal General de Ohio, Andy Wilson, celebraron la decisión como "una victoria para las familias". Sostienen que los padres, y no las empresas de tecnología, deben tener la última palabra sobre la actividad en línea de sus hijos, calificando a internet como "el lugar más peligroso para nuestros hijos" en la actualidad.

Por otro lado, NetChoice ha calificado la decisión como contraria al "claro consenso nacional" y ha anunciado su intención de seguir luchando contra la ley. El grupo argumenta que estas regulaciones obstaculizan el acceso a la información y la libre expresión de los jóvenes de manera inconstitucional. La batalla legal en Ohio es un reflejo de conflictos similares que se están desarrollando en otros estados como Arkansas, Luisiana y Georgia, donde NetChoice ha logrado victorias judiciales.

Implicaciones Legales y Futuro de la Regulación

Con esta decisión, la ley de Ohio puede ahora entrar en vigor, a la espera de posibles apelaciones. Las empresas de redes sociales y videojuegos que operan en el estado deberán implementar sistemas para verificar la edad de los usuarios y obtener un consentimiento paterno explícito para los menores de 16 años. Además, deberán proporcionar a los padres sus políticas de privacidad y moderación de contenido.

El fallo del Sexto Circuito crea un panorama legal fragmentado en Estados Unidos, con diferentes tribunales de apelaciones llegando a conclusiones distintas sobre leyes similares. Esta división aumenta la probabilidad de que el asunto finalmente sea abordado por la Corte Suprema, que podría establecer un precedente definitivo sobre hasta qué punto los estados pueden regular el acceso a las redes sociales para proteger a los menores.